La apnea del sueño es una afección médica potencialmente grave en la que, por diversas razones, la persona afectada deja de respirar brevemente durante el sueño. La apnea obstructiva del sueño es una variación de la afección en la que los músculos de la garganta se relajan demasiado, lo que permite que se bloquee el flujo de aire a los pulmones. Si bien algunas causas de la apnea obstructiva del sueño son remediables (como perder el exceso de peso, usar medicamentos para la alergia, cambiar la posición del cuerpo durante el sueño, etc.), a veces la afección necesita intervención médica. Durante un período de apnea del sueño, puede despertarse hasta treinta o cincuenta veces por hora; su cuerpo activa una alarma que hace que se despierte lo suficiente como para tensar los músculos de la garganta y permitir la respiración, antes de volver a dormirse. Y, a menudo, no se dará cuenta de la frecuencia con la que se ha despertado durante la noche; solo sabrá que se siente cansado y sin energías durante el día. La apnea obstructiva del sueño suele manifestarse con fuertes ronquidos, pero no siempre es así, por lo que siempre es mejor buscar un diagnóstico médico si experimenta alguno de los síntomas de la apnea del sueño, que incluyen:
- Ser observado (generalmente por familiares o parejas) que deja de respirar durante el sueño
- Jadeo para respirar
- Despertarse con la boca seca
- Despertarse con dolor de cabeza
- Dificultad para permanecer dormido
- Signos de haber dormido mal: irritabilidad, somnolencia diurna, falta de concentración
Una vez que le hayan diagnosticado, por lo general puede continuar con su vida normal con una pequeña salvedad: debe hacer concesiones para su tratamiento. El tratamiento para la apnea del sueño cambia según la gravedad de la afección. Los casos leves se pueden tratar con, como se mencionó anteriormente, cambios en la dieta (que también pueden incluir no comer durante varias horas antes de acostarse para permitir que se haya realizado la digestión), usar antihistamínicos o medicamentos para la alergia adecuados y dormir de lado en lugar de boca arriba. Si bien los casos más graves pueden requerir una intervención quirúrgica, esto es relativamente poco frecuente y la mayoría de los casos graves requieren el uso de oxígeno médico, generalmente por la noche en forma de una máquina CPAP o BiPAP. CPAP significa “presión positiva continua en las vías respiratorias” y la máquina básicamente obliga a las vías respiratorias a permanecer abiertas al proporcionar un flujo de aire rico en oxígeno. BiPAP significa “presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles” y se llama así porque permite dos niveles diferentes de presión para inhalar y exhalar, lo que puede resultar más cómodo para algunos usuarios. Echemos un vistazo a cómo ayudan las máquinas CPAP/BiPAP y si tendrá que reducir sus planes de viaje si le prescriben una terapia de oxígeno de este tipo.
¿Por qué algunos pacientes con apnea del sueño necesitan oxígeno?
Uno de los problemas causados por la apnea del sueño son los niveles bajos de oxígeno en sangre (también conocido como hipoxemia), que puede causar una serie de problemas, desde fatiga y dolor de cabeza hasta volverse fatal si los niveles de oxígeno en sangre bajan demasiado. Aunque las máquinas CPAP pueden funcionar utilizando únicamente aire normal con su mezcla natural de 20 % de oxígeno y 80 % de nitrógeno, los estudios han demostrado que la combinación del flujo de aire positivo con porcentajes más altos de oxígeno es aún más eficaz para superar los problemas causados por la apnea del sueño y también para mantener niveles estables de oxígeno en el cuerpo.
Con un poco de investigación se puede demostrar que viajar con apnea del sueño y dispositivos de suministro de oxígeno puede ser complicado, pero con un poco más de investigación se demostrará que no es imposible, siempre y cuando se cumplan todos los requisitos (bastante estrictos).
Afortunadamente, empresas como OxygenWorldwide están en el negocio precisamente para ayudar a los pacientes que necesitan oxígeno médico mientras están de viaje y en el extranjero. Tienen conexiones en casi todos los países del mundo y, a menudo, están al tanto de las regulaciones de varias aerolíneas y otros métodos de transporte y pueden asesorarlo y guiarlo, además de asegurarse de que sus necesidades se satisfagan adecuadamente.
Principales desafíos de viajar con apnea del sueño y oxígeno
Si está planeando su viaje y se pregunta si puede viajar con tratamientos de apnea del sueño y oxígeno, deberá tener en cuenta las siguientes cuestiones.
Las máquinas CPAP y BiPAP, junto con el concentrador de oxígeno portátil que también podría necesitar, pueden ser muy voluminosas y ocupar mucho espacio y gran parte de su límite de peso. En segundo lugar, muchas aerolíneas no proporcionan oxígeno a bordo de manera estándar, y deberá proporcionar su propio concentrador de oxígeno portátil (POC) para usar en el vuelo, ¡y deberá estar aprobado por la FAA!
Cuando esté planeando su vuelo y, de hecho, todo el viaje, tenga en cuenta las altitudes a las que se enfrentará, tanto en el avión como en el país de destino. Las diferentes altitudes pueden afectar su condición, reduciendo aún más sus niveles de oxígeno en sangre y empeorando los síntomas o haciendo que sus tratamientos sean menos efectivos.
Compruebe también su alojamiento: no todas las habitaciones de hotel o camarotes de barco disponen de suficientes tomas de corriente y, a menudo, no están cerca de la cama, donde las necesitaría. Mencione sus necesidades en su reserva (que debe realizar con suficiente antelación a su viaje) y asegúrese de recibir una respuesta positiva de que sus necesidades pueden y serán satisfechas.
Si tiene alguna duda, solicite la participación de OxygenWorldwide en el proceso, ya que conocerán las mejores soluciones de oxígeno para viajeros con apnea del sueño y podrán proporcionar oxígeno a su hotel o apartamento con servicios, y podrán asesorarlo sobre el mejor equipo para satisfacer sus necesidades y la provisión de alojamiento.
Viajar en avión con oxígeno y una máquina CPAP/BiPAP
Antes de reservar sus vuelos, consulte las normas y regulaciones de la aerolínea sobre el transporte de oxígeno y dispositivos respiratorios como las máquinas CPAP y BiPAP. Haz preguntas difíciles y, si la persona con la que estás hablando no sabe o no está segura, pide que te pasen de nivel hasta que llegues a alguien que pueda explicarte los pormenores de viajar con apnea del sueño y tratamientos de oxígeno.
Antes de volar, asegúrate de saber exactamente cuáles son las políticas de la aerolínea y de tener todos los certificados médicos y/o autorizaciones para viajar que necesitas. Asegúrate también de que tu equipo de oxígeno cumpla con los estrictos criterios de la aerolínea y esté aprobado por la FAA o la EASA (dependiendo de si vuelas en una aerolínea estadounidense o europea), para que no te enfrentes a ningún problema inesperado cuando intentes embarcar.
Cómo empacar lo esencial
Ya es bastante molesto cuando te vas de vacaciones o por trabajo darte cuenta de que has olvidado algo como el cargador del teléfono o el cable del disco duro externo. Pero no tener las baterías de repuesto y los adaptadores de corriente que requiere su máquina CPAP o BiPAP es mucho más grave: los accesorios para estos dispositivos son más difíciles de conseguir de forma inesperada para el profano en una ciudad desconocida, tienden a ser bastante caros y su necesidad será bastante urgente, lo que requerirá una acción inmediata de su parte.
Una vez más, aquí es donde OxygenWorldwide entra en juego, ofreciendo un excelente suministro de oxígeno para viajeros con apnea del sueño y otras afecciones respiratorias en la mayoría de los países del mundo. La empresa no solo puede garantizar que su oxígeno médico llegue a su habitación de hotel para estar listo y esperándolo, sino que también puede recibirlo nada más bajar del avión para asegurarse de que comience su visita con la mejor salud posible.
Encontrar la solución de oxígeno adecuada para viajar
Existen varios tipos de opciones de oxígeno portátil:
- Concentradores de oxígeno portátiles: ideales para vuelos y necesidades de movilidad (para usar mientras estás fuera de casa, en pocas palabras), estos dispositivos filtran el oxígeno del aire que nos rodea y te lo entregan en la concentración deseada.
- Los cilindros de oxígeno son adecuados para uso a corto plazo en destinos: por ejemplo, si estás viendo el desarrollo de un evento o si estás fuera de casa y lejos de tu principal sistema de suministro de oxígeno.
- El oxígeno líquido (LOX) es ideal para uso en el hogar o para usar en un centro de rehabilitación o recuperación para estadías prolongadas.
OxygenWorldwide es perfectamente adecuado para encontrar la mejor solución de oxígeno para tus necesidades específicas, utilizando los detalles de tu viaje: itinerario, destinos, necesidades personales de oxígeno, para crear un sistema de suministro integral y eficiente adaptado a ti.
Es importante que tomes todas las precauciones necesarias para asegurarte de que podrás acceder y utilizar tus tratamientos de oxígeno cuando viajes, pero no siempre es tan fácil como parece. Puede haber barreras lingüísticas, diferencias culturales que no se traducen bien cuando se trata de cumplir las promesas hechas e incluso cuestiones de costos que tener en cuenta, especialmente si viajas a un país en desarrollo. Incluso algo aparentemente tan simple como asegurarte de que haya una toma de corriente cerca de la cama puede ser un campo minado con uno de los tres tipos de enchufes diferentes en uso según el lugar al que vayas.
Y a veces, sin importar con cuánta anticipación hagas los arreglos y trates de asegurar un buen suministro de oxígeno durante todo tu viaje, simplemente no es posible confiar en que los suministros de oxígeno estén disponibles cuando los necesites. Por lo tanto, tus suministros de oxígeno deben organizarse con anticipación. OxygenWorldwide tiene experiencia en la entrega de suministros de oxígeno internacionales y, una vez que hayas firmado un acuerdo con ellos, tomarán las medidas necesarias para garantizar que tus necesidades se satisfagan de manera oportuna y sin problemas. Para ello contamos con una amplia red de proveedores locales y empresas de entrega, todas ellas sometidas a un proceso de selección que garantiza que cumplen con nuestros altos estándares de atención al cliente.
Consejos para controlar la apnea del sueño y el oxígeno durante el viaje
Volviendo a los detalles de viajar con apnea del sueño y oxígeno, aquí se ofrecen algunos consejos profesionales para que su viaje transcurra sin problemas y de forma segura:
- Opte por vuelos directos siempre que pueda: debe evitar activamente todo aquello que aumente el riesgo de quedarse atrapado durante muchas horas sin acceso inmediato al oxígeno. Trabaje según el principio de la Ley de Murphy: planifique las variables que puede controlar y evite las que no puede controlar.
- Guarde su equipo médico en su equipaje de mano y llévelo consigo en todo momento. Su seguridad depende de sus tratamientos de oxígeno portátiles, así que no se arriesgue a que alguien más lo descuide si puede evitarlo.
- Planifique activamente sus recargas de oxígeno, especialmente si los viajes van a ser excepcionalmente largos o incluso si van a ser más agotadores de lo habitual. • Tenga contactos locales que conozcan su condición médica, entiendan los tratamientos y lo defiendan en caso de que quede incapacitado.
En la mayoría de estos casos, OxygenWorldwide es su proveedor único, que proporciona oxígeno en múltiples destinos y se ocupa con confianza incluso de los itinerarios más complejos.
Por qué OxygenWorldwide es el mejor socio para los pacientes con apnea del sueño
La apnea del sueño es una afección extraña, debilitante y potencialmente letal (en las circunstancias adecuadas y específicas) por la noche, pero que no es realmente un problema durante el día para la mayoría de los pacientes. Esto puede generar malentendidos por parte de los proveedores, que pueden no darse cuenta de que sus necesidades de oxígeno nocturno son urgentes. OxygenWorldwide comprende el problema y trabajará incansablemente para garantizar que su oxígeno se suministre según lo necesite desde el momento de su llegada hasta el segundo de su partida. Además, trabajaremos con proveedores de oxígeno de confianza para diseñar un plan de suministro que se adapte mejor a sus necesidades, y nuestro personal experimentado se encargará de organizar sus propios suministros de oxígeno, lo que le permitirá disponer de tiempo para planificar su visita.
¿Se puede viajar con apnea del sueño y tratamientos de oxígeno? En resumen, ¡sí se puede! Con la planificación adecuada y el apoyo de OxygenWorldwide, sus preparativos de viaje pueden organizarse sin estrés y de forma liberadora. Póngase en contacto con OxygenWorldwide hoy mismo para obtener más información sobre nuestras soluciones de oxígeno para viajes y cómo podemos facilitarle la vida.
