Des millions de personnes souffrent de problèmes respiratoires qui les obligent à recourir à l’oxygénothérapie à domicile. Un appareil portable fournissant de l’air riche en oxygène par le biais d’un tube dans le nez pour aider les patients à augmenter leur consommation d’oxygène.
Après avoir constaté une tendance chez les patients souffrant de brûlures au visage, des recherches et des études ont été menées indiquant que les hommes qui utilisent l’oxygénothérapie à domicile courent un risque plus élevé de sérieuses brûlures au visage. L’un des principaux facteurs en cause est la présence de poils faciaux tels que les moustaches.
La NASA avait déjà étudié le fait que les cheveux humains s’enflamment plus facilement en présence de concentrations d’oxygène plus élevées, mais personne ne s’était encore penché sur cette question dans le contexte de l’oxygénothérapie. Pour tester leur théorie, ils ont utilisé des mannequins munis de tubulures nasales et les ont exposés à une étincelle. Les mannequins portant une moustache se sont enflammés, tandis que ceux qui n’avaient pas de pilosité faciale ne l’ont pas fait.
“Si vous avez déjà essayé d’allumer un feu de camp, vous commencez toujours par quelques petites brindilles sèches et une fois que cela commence – et c’est un peu ça, la moustache – ce tube d’oxygène s’enflamme, c’est comme un chalumeau qui monte dans le nez”, a déclaré le Dr Andrew Greenlund de la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota. Les moustaches et autres poils du visage peuvent agir comme allumeur pour les tubes à oxygène nasaux lorsqu’une étincelle se joint au mélange, même si l’étincelle n’est qu’une minuscule braise qui vole vers l’utilisateur d’un réservoir d’oxygène à partir d’une allumette, d’un gril ou d’un feu d’artifice.
Il est primordial d’éviter toute étincelle, par exemple en ne fumant pas pendant l’oxygénothérapie et en restant à l’écart des métaux abrasifs et des flammes nues. En étant rasé de près, on peut éviter les brûlures au visage en cas d’exposition accidentelle à une étincelle. Si votre culture et votre religion le permettent, le rasage des poils du visage est la principale mesure préventive pour éliminer le risque de brûlures au visage. Toutefois, si un homme décide de les garder, l’utilisation de produits à base d’eau plutôt que d’huile ou d’alcool contribuera à réduire le risque. Le tube en polyvinyle est également très inflammable et des recherches sont en cours pour modifier le matériau dont il est fait afin qu’il ne brûle pas aussi facilement.
Les brûlures qui peuvent être causées par une seule étincelle peuvent être très sérieuses et les brûlures peuvent également traverser la peau externe du visage et causer des dommages à l’intérieur du nez, de la bouche et des voies respiratoires, entraînant un gonflement et la destruction des tissus. Le degré de la brûlure peut varier, mais il peut être suffisamment grave pour que le patient soit placé sous ventilation le temps de sa guérison. Elles peuvent laisser des cicatrices et aggraver l’état de santé du patient. L’expérience de subir des brûlures peut également être émotionnellement stressante, décrite par une victime comme “c’est comme regarder l’enfer en face”.
L’incidence des brûlures au visage augmente graduellement avec l’utilisation de l’oxygénothérapie et est particulièrement élevée en hiver, car les hommes ont tendance à se laisser pousser la barbe et la moustache par temps froid. Par ailleurs, les incendies domestiques en général ont augmenté dans les maisons où l’oxygénothérapie est utilisée et les brûlures au visage peuvent entraîner une étincelle de ce mini feu sur le visage d’un patient, qui peut enflammer d’autres objets dans la maison, comme les vêtements et les tissus.
Cependant, tant que les utilisateurs sont avertis et réduisent tous les facteurs de risque et sont prudents, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Références: www.reuters.com et www.sciencedaily.com
