Je pensais que le plus dur serait de passer la sécurité à l’aéroport. Ce ne fut pas le cas. C’était le minuscule ascenseur de l’hôtel à Lisbonne qui ne pouvait pas me contenir, moi et mon concentrateur d’oxygène portable.
Commençons par ceci : si vous envisagez de voyager avec de l’oxygène médical, vous méritez déjà une médaille. Cela demande de la planification, de la résilience et un peu de confiance aveugle. Mais si vous vous y prenez bien, les récompenses l’emportent largement sur les soucis.
Voici donc ce que vous devez savoir : pas un manuel médical, pas une liste de contrôle, mais le genre de conseils que vous recevriez de quelqu’un qui l’a fait. Quelqu’un qui a géré les câbles, les formulaires de douane, les regards du genre « Où est votre ordonnance ?» ? Et oui, quelqu’un qui a appelé à l’aide depuis le hall d’un hôtel dans une langue qu’il parle à peine.
Votre confiance peut vaciller. C’est tout à fait normal.
La période précédant le voyage est toujours la plus difficile. Même si vous avez tous les documents, tous les adaptateurs, toutes les livraisons prévues à l’avance, il y a toujours ces doutes avant de partir. « Et si je n’y arrive pas ? Et si quelque chose se passe mal ?»
Ce n’est pas de la faiblesse. C’est la réalité. Vivre avec une assistance respiratoire, c’est apprendre à se fier à ses habitudes. On connaît la longueur de sa tubulure à la maison. On connaît la durée réelle de la batterie de son concentrateur, et non ce que dit le manuel. Voyager, c’est tout remettre en question.
Ce qui m’a aidée ? Savoir que je n’étais pas seule. J’avais OxygenWorldwide en arrière-plan. Leur équipe ne s’est pas contentée de me livrer de l’oxygène ; elle m’a apporté du soutien. Si j’avais besoin d’un remplacement ou si quelque chose tombait en panne en cours de route, je pouvais appeler quelqu’un, en anglais, en français ou en espagnol. C’est tout. Ils se sont également assurés que tout était en place avant mon arrivée. Pas seulement l’équipement, mais aussi la tranquillité d’esprit.
Portable ne rime pas toujours avec pratique.
On pense au mot « portable » : léger, facile, discret. Ce n’est pas toujours le cas.
Certains concentrateurs sont encombrants. D’autres ont des roulettes, mais inadaptées aux pavés. Les batteries qui annoncent « jusqu’à 8 heures » veulent souvent dire 3,5 heures en continu. Sans compter les contrôles de sécurité des aéroports, les quais de gare, les voitures de location aux coffres trop petits.
Ce que j’ai appris à mes dépens : la taille et le poids ne font pas tout. La flexibilité de charge est importante. Peut-on le brancher en déplacement ? Le cordon d’alimentation fonctionnera-t-il en Italie et en France ? L’appareil est-il bruyant dans un restaurant calme ?
Si je pouvais remonter le temps, j’aurais demandé à OxygenWorldwide de m’aider à adapter mon équipement à ma destination. Une ville vallonnée du sud de l’Italie ? Un appareil léger avec une bandoulière. Un trajet en train ? Un appareil avec des batteries faciles à changer et une housse de transport pratique. Dans certains cas, même le passage à l’oxygène liquide peut faire la différence, s’il est disponible localement et mieux adapté à votre mobilité.
Chaque pays a ses propres règles et ses propres surprises.
On pourrait penser que l’oxygène médical est un besoin universel. Mais les règles de livraison, de renouvellement et d’utilisation varient énormément.
En France, j’avais besoin d’une ordonnance locale. En Espagne, mon hôtel n’acceptait pas la livraison si je n’étais pas déjà enregistré. En Allemagne, ils avaient besoin de mon heure d’arrivée à la minute près. Aux Pays-Bas, ils ont été incroyablement efficaces, mais ils s’attendaient à ce que je le sois aussi. Les formalités administratives à elles seules pouvaient décourager le voyageur le plus vaillant.
Ce n’est pas impossible à gérer, mais c’est un casse-tête. C’est là qu’OxygenWorldwide a excellé : ils connaissaient les particularités locales et ont arrangé les choses à l’avance. Ils ont même aidé à la liaison avec les fournisseurs pour s’assurer que tout était conforme aux exigences du pays que je visitais. Et lorsqu’un des camions de livraison a eu des difficultés à accéder à une zone piétonne d’une ville historique, ils ont tout dévié sans que je ne lève le petit doigt.
Les hôtels peuvent être un maillon faible. Anticipez.
La plupart du personnel hôtelier est aimable. Mais cela ne signifie pas qu’ils comprennent ce qu’est un concentrateur ni pourquoi vous pourriez avoir besoin d’une chambre au rez-de-chaussée avec accès à une prise.
Envoyez toujours un e-mail à l’avance. Renseignez-vous sur les ascenseurs. Renseignez-vous sur les escaliers. Renseignez-vous sur l’espace disponible dans le réfrigérateur (certains médicaments en ont besoin). Soyez extrêmement précis si nécessaire.
Si vous utilisez un service comme OxygenWorldwide pour organiser une livraison, vérifiez que l’hôtel est prêt à accepter le matériel. Un jour, la réception a refusé ma livraison d’oxygène sous prétexte que « nous ne stockons pas de matériel médical ». Il a fallu deux appels et l’intervention du fournisseur local pour régler le problème. Après cela, j’ai pris l’habitude d’appeler chaque hôtel 48 heures à l’avance, simplement pour confirmer qu’ils attendaient la livraison.
Vous pourriez vous surprendre.
Oui, vous vous fatiguerez plus vite. Vous aurez besoin de repos. Mais vous mangerez aussi en terrasse sur une place, ou regarderez le soleil se coucher depuis un banc avec vue sur la mer, et vous vous souviendrez pourquoi vous avez fait cela.
Vous retrouverez votre indépendance. Même si vous avez besoin de soutien en cours de route, la décision de voyager vous appartient. Cela peut être une victoire.
Un compagnon de voyage m’a dit un jour : « Mon monde était devenu petit quand j’ai commencé à prendre de l’oxygène. Voyager l’a rendu grand à nouveau. »
Cela m’est resté en tête.
Les choses tournent mal. C’est pourquoi l’assistance est essentielle.
Vols retardés. Adaptateurs de prise qui fondent (oui, vraiment). Un tube à oxygène qui se déchire alors que vous n’êtes pas à proximité d’une pharmacie. Un livreur disparu. Un réceptionniste d’hôtel qui ignore ce qu’est un concentrateur et tente de vous le renvoyer.
Ces choses arrivent. La question est : que se passe-t-il alors ?
Si vous êtes déjà client d’OxygenWorldwide, vous n’êtes pas coincé. Ils disposent d’une ligne d’assistance d’urgence qui ne se résume pas à un formulaire ou une voix automatique. Ils parlent votre langue et vous guident pas à pas. Ce n’est pas un luxe. C’est la tranquillité d’esprit.
Et il est important de noter qu’ils n’aident pas seulement les particuliers. Ils travaillent également avec les assureurs, les hôpitaux et les fournisseurs d’oxygène de votre pays. Si vous venez de sortir d’un hôpital à l’étranger ou si vous avez besoin d’oxygène à votre arrivée, ils sont souvent le lien qui vous permet de tout organiser.
En résumé :
Voyager avec de l’oxygène demande du courage. Mais le courage ne signifie pas tout faire seul. Il faut planifier intelligemment, bénéficier d’un soutien et connaître ses limites sans se laisser dicter sa conduite.
Est-ce que je le referais ? Absolument.
Mais la prochaine fois, je réserverai une chambre d’hôtel avec un grand ascenseur. J’emporterai des canules nasales supplémentaires. Et je me féliciterai d’avoir fait preuve de courage.
Si vous prévoyez un voyage et avez besoin d’oxygène à destination, OxygenWorldwide peut vous aider.
L’équipe travaille en plusieurs langues, au-delà des frontières, et s’appuie sur un réseau international de fournisseurs de confiance. Son équipe vous aide à trouver l’oxygène adapté à votre pays, que vous partiez au Portugal pour quelques semaines ou que vous vous installiez définitivement en Espagne.
